Dans le cadre d'une vente en viager, le débirentier est l'acheteur du bien immobilier. En échange de l'acquisition du bien, généralement à un prix inférieur à sa valeur réelle du marché, le débirentier s'engage à verser une rente viagère au vendeur, appelé crédirentier, pour le reste de sa vie. Cette rente est généralement complétée par un paiement initial, le "bouquet".
Le débirentier n'obtient généralement la pleine jouissance du bien qu'à la fin de la vie du crédirentier, sauf dans le cas d'un viager libre où la jouissance est immédiate. Si le débirentier ne respecte pas son engagement de payer la rente, cela peut avoir des conséquences juridiques, notamment l'annulation de la vente.